Een interview met Magalie Plet van Quality Pestcontrol Services uit Paramaribo

Plaagdieren vormen voor veel bedrijven en organisaties een dagelijks risico. Van voedselverwerkende bedrijven en hotels tot ziekenhuizen en scholen: één incident met kakkerlakken, knaagdieren of andere plaagdieren kan leiden tot imagoschade, financiële verliezen en zelfs gezondheidsrisico’s. Toch wordt plaagdierbeheersing nog vaak gezien als een kwestie van bestrijden zodra er een probleem zichtbaar wordt.

Tijdens een gesprek met Magalie Plet, directeur van QPS Suriname, blijkt al snel dat moderne plaagdierbeheersing veel verder gaat dan het plaatsen van een val of het uitvoeren van een bestrijding.

“Veel bedrijven bellen pas als het probleem zichtbaar wordt”

Wanneer ik Magalie vraag wat de grootste misvatting is over plaagdierbeheersing in Suriname, hoeft zij daar niet lang over na te denken.

“Veel bedrijven denken nog steeds dat plaagdierbeheersing draait om het bestrijden van een plaag die al aanwezig is.
In werkelijkheid begint professionele plaagdierbeheersing juist voordat er sprake is van een plaag.
Zodra een klant knaagdieren ziet lopen of kakkerlakken aantreft in een productieruimte, is het probleem vaak al veel groter dan men denkt.”

Volgens haar ligt de focus van QPS daarom op vroegtijdige signalering, risicoanalyse en preventie.

“Wij willen voorkomen dat onze klanten ooit in die situatie terechtkomen.
Dat vraagt om een andere aanpak dan simpelweg reageren op adhoc meldingen.”

Van bestrijder naar risicomanager

De term Integrated Pest Management, beter bekend als IPM, valt meerdere malen tijdens ons gesprek. Het is een methode die wereldwijd steeds vaker wordt toegepast, maar volgens Magalie nog onvoldoende bekend is in Suriname.

“Wij kijken niet alleen naar het plaagdier zelf. Wij onderzoeken waarom het dier aanwezig is, welke omstandigheden dat mogelijk maken en hoe we die situatie structureel kunnen veranderen. Denk aan bouwkundige gebreken, voedselbronnen, vochtproblemen of logistieke processen die risico’s creëren.”
Daarmee verschuift de rol van de bestrijdingstechnicus volgens haar steeds meer naar die van adviseur en risicomanager.

“Wanneer wij een inspectie uitvoeren, kijken we naar het volledige plaatje.
Het doel is niet zoveel mogelijk bestrijdingen uitvoeren. Het doel is juist dat bestrijdingen uiteindelijk minder vaak tot zelfs helemaal niet meer nodig zijn.” Zo vind er ook beperking plaats van het onnodig gebruik van gif en het onnodig uitgeven van geld voor ad-hoc bestrijdingen.

“Hoe beter je begrijpt waarom een probleem ontstaat, hoe effectiever je het kunt voorkomen.”

“Onze klanten willen zekerheid”

Door onze regenseizoenen en droge seizoenen, waarin warmte en luchtvochtigheid vrijwel het hele jaar door ideale omstandigheden creëren voor insecten en knaagdieren, maakt het dat preventie juist altijd op de eerste plaats moet komen aldus . Magalie Plet. “Het klimaat werkt vaak in het voordeel van plaagdieren. Houtluizen, kakkerlakken, mieren, muggen en knaagdieren hebben hier geen natuurlijke winterstop. Daardoor moeten bedrijven continu alert blijven.”
Vooral organisaties in de voedselindustrie, gezondheidszorg en hospitalitysector kunnen zich volgens haar geen fouten permitteren.

“Een hotelgast die een kakkerlak op zijn kamer aantreft, deelt dat tegenwoordig binnen enkele minuten online op social media.
Een voedselproducent kan te maken krijgen met afkeuring van producten met een recall tot gevolg.
Onze klanten willen daarom niet alleen een leverancier, maar vooral zekerheid.”

Onze opleiding onderscheidt ons van de concurrentie.

Tijdens het gesprek komt ook de kwaliteit van de sector ter sprake. Op de vraag waarin QPS zich onderscheidt van veel andere aanbieders, verwijst Magalie naar kennis en opleiding.
“Plaagdierbeheersing is een vak. Je moet de biologie van insecten kennen, gedrag van knaagdieren begrijpen, risicoanalyses kunnen uitvoeren en weten welke maatregelen het meest effectief én verantwoord zijn.
Zonder die kennis blijf je symptomen bestrijden.”

Volgens haar investeert QPS daarom voortdurend in opleiding, certificering en professionele ontwikkeling.

“Wij geloven dat kennis uiteindelijk de belangrijkste investering is die je als dienstverlener kunt doen.
Hoe beter je begrijpt waarom een probleem ontstaat, hoe effectiever je het kunt voorkomen.”

Duurzaamheid en verantwoord handelen

Waar vroeger vaak automatisch werd gegrepen naar chemische bestrijdingsmiddelen, ziet Magalie internationaal een duidelijke verschuiving;
“Wij proberen altijd eerst te kijken welke preventieve maatregelen mogelijk zijn.
Chemische middelen kunnen soms noodzakelijk zijn, maar vormen nooit ons uitgangspunt.
Door monitoring, inspecties en structurele verbeteringen kunnen we het gebruik van bestrijdingsmiddelen vaak aanzienlijk beperken.”

Dat sluit volgens haar niet alleen aan bij internationale ontwikkelingen, maar ook bij de wensen van steeds meer klanten.
“Bedrijven willen vandaag de dag verantwoord ondernemen. Daar hoort ook verantwoord plaagdierbeheer bij.”

Een partner in preventie in plaats van een gifspuiter

Aan het einde van het gesprek vraag ik Magalie hoe zij de rol van QPS het liefst omschrijft.
Ze glimlacht voordat ze antwoord geeft.
“Wij zien onszelf niet als een bedrijf dat alleen komt bestrijden wanneer er iets misgaat.
Wij willen een partner zijn die risico’s helpt voorkomen. Wanneer een klant jarenlang geen grote plaagdierproblemen ervaart, hebben wij ons werk goed gedaan.”

Die uitspraak vat de filosofie van QPS wellicht het beste samen.
In een land waar het klimaat de plaagdieren alle kansen geeft om zich te ontwikkelen, blijkt succesvolle plaagdierbeheersing vooral een kwestie van vooruitdenken. Niet reageren op problemen wanneer ze zichtbaar worden, maar ze voorkomen voordat ze ontstaan.

Voor organisaties die afhankelijk zijn van voedselveiligheid, hygiëne, gastvrijheid of een sterke reputatie is dat verschil vaak van onschatbare waarde.